El diseño lógico es el proceso
de construir un esquema de la información que utiliza la empresa, basándose en
un modelo de base de datos específico, independiente del SGBD concreto que se
vaya a utilizar y de cualquier otra consideración física.
En esta etapa, se transforma el
esquema conceptual en un esquema lógico que utilizará las estructuras de datos
del modelo de base de datos en el que se basa el SGBD que se vaya a utilizar,
como puede ser el modelo relacional, el modelo de red, el modelo jerárquico o el
modelo orientado a objetos. Conforme se va desarrollando el esquema lógico, éste
se va probando y validando con los requisitos de usuario.
La normalización es
una técnica que se utiliza para comprobar la validez de los esquemas lógicos
basados en el modelo relacional, ya que asegura que las relaciones (tablas)
obtenidas no tienen datos redundantes.
El esquema lógico es una fuente de información
para el diseño físico. Además, juega un papel importante durante la etapa de
mantenimiento del sistema, ya que permite que los futuros cambios que se
realicen sobre los programas de aplicación o sobre los datos, se representen
correctamente en la base de datos.
Tanto el diseño conceptual, como el diseño
lógico, son procesos iterativos, tienen un punto de inicio y se van refinando
continuamente. Ambos se deben ver como un proceso de aprendizaje en el que el
diseñador va comprendiendo el funcionamiento de la empresa y el significado de
los datos que maneja. El diseño conceptual y el diseño lógico son etapas clave
para conseguir un sistema que funcione correctamente.
Si el esquema no es una
representación fiel de la empresa, será difícil, sino imposible, definir todas
las vistas de usuario (esquemas externos), o mantener la integridad de la base
de datos.
También puede ser difícil definir la implementación física o el
mantener unas prestaciones aceptables del sistema. Además, hay que tener en
cuenta que la capacidad de ajustarse a futuros cambios es un sello que
identifica a los buenos diseños de bases de datos. Por todo esto, es fundamental
dedicar el tiempo y las energías necesarias para producir el mejor esquema que
sea posible.
